En el Brookhaven National Laboratory de Nueva York se investiga sobre cómo de rápido oscilan las partículas fundamentales. La respuesta puede que no sólo nos indique que el Modelo Estándar de Física de Partículas es incompleto, sino que además nuestro universo está repleto de un tipo de partículas fundamentales no detectadas hasta ahora.Concretamente el muón, una partícula parecida a un electrón pesado, ha tenido su oscilación relativamente larga en estudio desde 1999, en un experimento conocido como g-2 (ge menos dos), fotografiado aquí.
El resultado ha animado a otros grupos experimentales a confirmarlo y ha presionado a los teóricos para entenderlo mejor. El índice de oscilación se ve afectado por un extraño mar de partículas virtuales que surgen o salen de la existencia por todas partes.
El inesperado índice de oscilación puede que apunte que este mar alberga partículas virtuales que incluyen a las partículas homólogas supersimétricas, casi invisibles, de las partículas ya conocidas. Si es así, podría existir alrededor nuestro un universo invisible de partículas reales supersimétricas.
Sobre las nubes, en la punta de una isla en las costas de África, un grupo de telescopios inspecciona el Universo. En esta fotografía se ven los telescopios en el Observatorio Roque de los Muchachos en La Palma, una de las Islas Canarias, España.El sitio es uno de los lugares más privilegiados para la observación en la Tierra. Los telescopios fotografiados son, de izquierda a derecha, Telescopio Carlsberg Meridian, el telescopio de 4.2-metros William Herschel , el Telescopio Dutch Open, el Swedish Solar Tower, el telescopio de the 2.5 metros Isaac Newton y el telescopio de 1 metro Jacobus Kapteyn.
Observaciones pioneras hechas recientemente por estos telescopios, incluyen estrellas y galaxias formadas tempranamente en nuestro Universo, cometas y algunas evidencias de planetas orbitando a estrellas como el Sol.
Los bancos de datos astronómicos que poseemos en la actualidad precisan de potentes ordenadores que los procesen. Los centros de cálculo y análisis de datos memorizan y "cruzan" la informacion suministrada por las diversas fuentes y, de esta manera, ayudan a los científicos, facilitándoles su labor.
Hoy, la bolsa de información se encuentra repartida por todo el mundo, y cada vez hace falta mayor potencia y conectividad. Si se convirtiesen en libros, necesitarían miles de bibliotecas. Los centros de recuperación de datos astronómicos se dedican a recuperar los datos de diversas fuentes, organizarlos y servirlos a la comunidad científica y, en menor medida, al público en general.
El centro que muestra la fotografía cuenta con una moderna red informática y demás medios necesarios para el análisis y tratamiento de datos astronómicos. El satélite XMM
Hoy, la bolsa de información se encuentra repartida por todo el mundo, y cada vez hace falta mayor potencia y conectividad. Si se convirtiesen en libros, necesitarían miles de bibliotecas. Los centros de recuperación de datos astronómicos se dedican a recuperar los datos de diversas fuentes, organizarlos y servirlos a la comunidad científica y, en menor medida, al público en general.
El centro que muestra la fotografía cuenta con una moderna red informática y demás medios necesarios para el análisis y tratamiento de datos astronómicos. El satélite XMM
La astronomía de los rayos X entró en una época dorada en diciembre de 1999 con el éxito del lanzamiento del satélite X-ray Multi-Mirror (XMM).Cada uno de los tres enormes tambores de los telescopios del XMM contienen 58 espejos cilíndricos concéntricos, que conjuntamente totalizan una superficie que podría rivalizar con una pista de tenis. Cada espejo ha sido bañado con oro de menos de un milímetro de grosor para reflejar los rayos X que normalmente penetran.
El XMM de la ESA se une al Observatorio de rayos X Chandra de la NASA en el liderato de los observatorios astronómicos de rayos X. El satélite XMM también lleva un pequeño telescopio óptico y de ultravioleta. La poco frecuente órbita elíptica del XMM alrededor de la Tierra llega a tener casi un tercio de la distancia a la Luna.
El programa de observación del XMM incluyó el seguimiento de los calurosos alrededores de los agujeros negros, las regiones que rodean los centros de las galaxias, la misteriosa luz procedente del fondo cósmico de rayos X que parece provenir de todas las direcciones y el gas caliente que brilla entre las galaxias y las estrellas.
El Telescopio Espacial Hubble es un satélite artificial que orbita a la Tierra y dirige sus instrumentos hacia el espacio en lugar de hacia nuestro planeta. La arquitectura principal no difiere mucho de un telescopio terrestre. Es un tubo cilíndrico, en cuyo interior reside un gran espejo de 2,5 metros de diámetro.
El espejo principal colecta la luz y la focaliza a un espejo secundario situado en la boca del telescopio, que a su vez refleja la luz hacia los instrumentos situados por detrás del primario gracias a una abertura en su centro. Los instrumentos se encargan de recoger la luz y convertirla en datos informáticos para su envío a la Tierra.
El Telescopio Espacial Hubble (HST, por sus siglas en inglés) es el telescopio óptico público en órbita más grande de la historia. Su espejo reflector de 2,4 metros de diámetro y su posición elevada por encima de la atmósfera terrestre le permite crear imágenes excepcionalmente nítidas.
Lanzado en 1990, los dispositivos ópticos del HST fueron reparados a su nivel de precisión de diseño en 1993 durante la primera de varias misiones regulares de mantenimiento.
Los astrónomos que usan el HST continúan haciendo numerosos descubrimientos científicos monumentales, incluyendo estimaciones de la edad y composición de nuestro universo, galaxias previamente desconocidas, evidencia de masivos agujeros negros en el centro de las galaxias, sistemas estelares protoplanetarios y regiones de formación de estrellas, y una mejor comprensión de los procesos físicos en nuestro universo.
Un Telescopio Espacial de Nueva Generación (NGST por sus siglas en inglés), todavía más grande, podría ser lanzado en una fecha tan temprana como 2007.
Observatorios, telescopios, detectores, ... instrumentos y lugares para estudiar el Cosmos, para obtener imágenes y datos que nos permiten conocer mejor nuestro Universo. Esta galería ilustra cómo, con qué y desde donde se obtienen los avances en Astronomía.
El Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) se encuentra localizado en Houston, Texas. Es la unidad de investigación y desarrollo principalmente relacionada con los programas de vuelos espaciales tripulados, entre ellos, todos los que afectan a la instalación y mantenimiento del Telescopio Espacial Hubble.
Actualmente, su principal responsabilidad consiste en organizar y dirigir los programas del Transbordador Espacial ("Space Shuttle") y de la Estación Espacial Internacional ("International Space Station"). También se llevan a cabo aquí estudios conceptuales y preliminares en preparación para futuras misiones tripuladas de exploración espacial. También actua como centro de información para todo lo relacionado con las misiones tripuladas de la NASA.
El centro alberga la famosa sala de control de operaciones espaciales, bien conocida por los telespectadores de todo el mundo ya que ha sido captada muchas veces en programas de televisión.
La gran antena del radio telescopio de 100 metros Green Bank comenzó a funcionar en Agosto del 2000 en Green Bank, West Virginia, USA. Dedicado a Robert C. Byrd, el Telescopio Green Bank pesa 30 veces más que la Estatua de la Libertad, y puede apuntar a cualquier lugar en el cielo con una precisión de más de una milésima de grado.La antena principal es tan grande que podría albergar un campo de futbol, y permite escuchar incluso los más finos murmullos de los cuasares localizados a lo largo del Universo. Cualquiera puede intentar usar el Telescopio Green Bank, aunque se intenta que las peticiones sean lo más ordenadas posible.
El Green Bank con su grandeza y su innovador diseño está haciendo posible investigar ondas de radio emitidas desde cometas, planetas, pulsares, galaxias distantes y el más próximo universo distante.
La fila de radio telescopios más fotogénica del mundo es también una de las más productivas. Cada uno de los 27 radio telescopios en el Very Large Array (VLA) tiene el tamaño de una casa y debe ser movido por medio de railes.
El VLA, celebró sus veinte años de actividad en mayo del 2000. Aqui le vemos en en formación conjunta delante de las Tres Montosas, New Mexico, USA.
El VLA ha sido usado para descubrir agua en el planeta Mercurio, coronas radio-brillantes alrededor de estrellas ordinarias, micro-quasars en nuestra Galaxia, lentes de gravitacionalidad inducida de Einstein alrededor de galaxias distantes, y señales homólogas a explosiones de rayos gamma muy distantes cosmologicamente.
El gran tamaño del VLA ha permitido a los astrónomos estudiar los detalles de chorros cósmicos super rápidos, e incluso el mapa del centro de nuestra Galaxia . Se está planteando una mejora del VLA.
El VLA, celebró sus veinte años de actividad en mayo del 2000. Aqui le vemos en en formación conjunta delante de las Tres Montosas, New Mexico, USA.
El VLA ha sido usado para descubrir agua en el planeta Mercurio, coronas radio-brillantes alrededor de estrellas ordinarias, micro-quasars en nuestra Galaxia, lentes de gravitacionalidad inducida de Einstein alrededor de galaxias distantes, y señales homólogas a explosiones de rayos gamma muy distantes cosmologicamente.
El gran tamaño del VLA ha permitido a los astrónomos estudiar los detalles de chorros cósmicos super rápidos, e incluso el mapa del centro de nuestra Galaxia . Se está planteando una mejora del VLA.
A dos mil metros bajo tierra, una esfera gigante ha comenzado a detectar partículas casi invisibles. Estas partículas, los neutrinos, son extremadamente abundantes en el universo pero generalmente son capaces de atravesar cualquier cuerpo.Rellenando esta esfera de 12 metros con un raro tipo de agua pesada y rodeandola con detectores de luz, los astrofísicos esperan captar alguna colisión ocasional.
Dado que el Sudbury Neutrino Observatory (SNO) es sensible a todos los tipos de neutrinos, los resultados pueden dar pistas de cuantos tipos de neutrinos hay, de que manera nuestro propio Sol emite neutrinos, e incluso cuan inportantes son los neutrinos en la composición de todo el universo.
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